国鉄 宇部新川駅
（１）当時の宇部駅 昭和３５年１２月１日現在 （２０２０年（令和２年）１１月２２日追記）
宇部新川駅の掲示板スレッドで、
http://senrozu.bbs.fc2.com/?act=reply&tid=7866666#16580493
３ＲＴ生さんから宇部新川〜居能間に閉塞信号機は建植されていたのか？という宿題をいただいたままになっていたのですが、幸運なことに昭和３５年の線路図を入手することができまして、それをみますと、閉塞信号機が建植されていましたので、その図面を紹介したいと思います。
ちなみに、居能〜岩鼻、岩鼻〜西宇部（現在の宇部）間には、自動区間ではありますが、遠方信号機が建植されており、閉塞信号機は建植されていませんでした。また、東新川〜宇部（宇部新川）間(非自動区間）は、当時、遠方信号機は建植されていなかったようです。
この閉塞信号機は、昭和５５年の図面（２）をみるとありませんので、撤去された時期やその理由、さらに、当時の宇部線の他の自動区間に、閉塞信号機が建植されていた時代があったのか否かなど、興味深いと思います。
拡大図はこちらをクリックしてください。（サイズ ８１２ＫＢ） 黒色一色刷りの図面で、２点鎖線が電化されている線路を表します。
宇部線・小郡〜宇部新川間の常用閉そく方式が通票閉そく式、宇部新川〜宇部間のそれが単線自動閉そく式（特殊）だった時代の図面です。
宇部電車区は宇部新川駅から１．５ｋｍ離れた地点にありました。駅と電車区を結ぶ線路は、かつての宇部線の本線で、電車区のあった場所には「藤曲」という駅があったようです。
これらの歴史的経緯は、複雑なのですが、鉄道ジャーナル２０１９年６月号（Ｎｏ．６３２）の１４２〜１４３ページにおいて、岩成政和さんが、
「鉄道史の断面 戦中戦後に結びついた本州最西端の３支線」
という記事を書かれており、そこで詳細かつ簡潔な解説がなされていますので、ここでは省略したいと思います（汗）。
